在食品饮料行业中,有一个有趣的现象,就是“口味成瘾性”。
也就是说,人类的饮食口味并不是生来固定的,而是会上瘾的。一旦人们对某种食品饮料上瘾,相关的企业就会比较好赚钱。
有些投资者也许会问:“口味怎么不是天生的呢?我是广东人,我从小就喜欢清淡的口味呀?”其实,“从小喜欢某种口味”仍然是一种上瘾。我们只是因为从幼儿时代就被父母按照这种口味培养,结果身在瘾中却不自知而已。
比如,我们把一个在东北出生的小宝宝,从6个月起就带到广东,让父母按纯广东的饮食方式养育,那么几乎毫无疑问,这个小宝宝长大以后,根本不会喜欢东北的重油重盐饮食。反之,一个在东北学校食堂里长大的广东孩子,也不会喜欢广东的清淡饮食。
就我自己来说,最近我就明显的感到了两次口味成瘾性的奇妙经历。这两次经历充分证明,人类的口味是会成瘾的。
第一次经历,是我在网上买拌饭酱,因为贪图多买优惠,结果一下买了6瓶一种我以前没吃过的拌饭酱。打开第一瓶的时候,我觉得这个拌饭酱其实不怎么好吃,只能凑合吃吃,反正买都买了。但是,等吃到第6瓶的时候,我居然觉得拌饭酱好吃了起来。结果,等6瓶吃完,我又谋划再来几瓶一样的拌饭酱。
第二次经历则来自减肥。众所周知,对于中年男性,肥胖是一个大问题,而我又特别不喜欢看到自己胖胖的肚子。于是,从2023年到2025年,我开展了一场减肥行动,把自己从80公斤倒腾到了66公斤。
在减肥过程中,很重要的一件事就是控制嘴。比如,以前我很喜欢吃薯片,而这种人造热量小炸弹其实真正的名字不应该叫“薯片”(听起来还有点天然食品的感觉),而是应该叫做“薯油加工混合片”,其中脂肪的含量往往高达30%左右。这就导致薯片每100g的热量,一般高达2500千焦左右,一个成年男性一天只需要300g薯片(甚至不足1斤),就可以满足卡路里需求。
于是,我就努力把薯片给戒了。刚戒掉薯片时,我还是很想念薯片那一口味道的。也就是说,我对薯片的口感仍然很上瘾。于是,我在“吃薯片会胖死”和“不吃薯片我好馋”之间纠结了大半年,中间偶尔还会来一罐解解馋。
但是,当薯片吃得越来越少以后,我慢慢地发现,自己开始忘记薯片的味道了。
也就是说,当我好几个月都不再吃一罐薯片以后,我看到满大街的薯片,开始想不起来它的味道了,而人们是不会对不知道味道的食物感到有食欲的:就像一个山西人永远没法理解一个海南人对野生海捕小杂鱼的执念,而一个海南人也没法理解为什么山西人吃面的时候要放那么多醋。
于是,在长达两年的减肥以后,我居然让自己戒掉了对薯片的“口味之瘾”。这段亲身经历充分证明,人类对食物、尤其是非天然食物的瘾,并非是与生俱来的,而是通过后天培养而成的。既然这种瘾是培养而成的,就又可以通过反向培养加以取消。
正是由于这种在饮食中“口味成瘾性”的存在,当食品饮料公司所生产的产品,不是天然产品,而是人工混合而成的产品,一旦消费者对这种产品上瘾,就会反复购买公司的产品。
而且,由于上瘾机制的存在,竞争对手生产的产品只要口味稍有不同,甚至口味基本相同,但是包装不一样,许多消费者还是会倾向于购买自己已经上瘾的品牌。后一种现象的原理,来自于人们总是会自动把食品的外形和口感联系起来,这就是为什么粑粑形状的蛋糕,虽然很好吃,但是仍然卖不太动的道理。
也就是说,当食品饮料公司生产的产品是天然产品时,比如牛奶、矿泉水、鸡蛋,消费者不容易在不同的品牌之间产生成瘾与不成瘾的区别。这时候,企业就需要寻找其它的因素,来形成竞争优势。
但是,当产品是调味酱、复合饮料、酒精的时候,不同品牌之间的产品口味会有不小的区别,而吃惯了一种品牌口味、甚至是习惯了一种品牌外包装的消费者,是很难切换到另一种品牌上的。这时候,企业就可以依托消费者的口味成瘾性,在定价中稍微抬高一点价格。
可别小看这抬高的一点点价格,对于生产企业来说,一点点终端价格的抬高,就会意味着净资产回报率的大幅改善。
比如,我们假设小型拌饭酱企业的净资产回报率是8%,他们按10元的价格销售的拌饭酱,各类成本加总是9元。这时候,如果这家企业慢慢拥有了一群口味上瘾的消费者,那么它只要把价格提高到11元,净资产回报率就会从8%变成16%。
那么,为什么人类天然会拥有“口味成瘾性”呢?一个生物学的解释是,这种“口味成瘾性”来自远古时代的自然选择。在人类演化长达数百万年的历程中,蛮荒时代的自然界充满了各种不适合人类食用的动植物:许多有毒,吃了就会死。
这时候,“口味成瘾性”就成了人类这个物种的保命神器。没有“口味成瘾性”的人,会尝试各种食物,结果经常就吃到能把自己毒死的食物,最后导致了自己的基因灭绝。而进化出“口味成瘾性”的人类,则执着地只吃自己熟悉的几种食物,从而演化出了更多的后代,也就是今天的我们。
这种“口味成瘾性”不光在人类中存在,在动物中甚至更加严重。云昱投资的张一云先生也是一位研究动物和鱼类的专家,他就告诉我说,许多海鱼难以养殖的一个重要难点,就在于这些鱼只吃有限的几种东西,换别的都不吃。
而之所以出现这种固执的“鱼类口味成瘾性”现象,其中的一个原因,也正是因为海中有毒的食物太多:什么都肯吃的鱼往往就给毒死了,认准一种口味一直吃下去的鱼会更容易繁殖。天长日久,这种鱼的饮食口味就给固定下来了。
以上就是食品饮料行业中的神奇规律:人类天生的“口味成瘾性”。这种从古老蛮荒时代流传下来的饮食习惯,在今天这个奇妙的商业社会里,深深影响着企业的盈利能力。理解了这个商业规律,我们就能更好地理解食品饮料行业,明白为什么其中的龙头企业能获取那么高的利润率。
作者:陈嘉禾 九圜青泉科技首席投资官
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